Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, half dabei, die LSU davon zu überzeugen, eine herauszubringen lebender Tiger für das Spiel gegen Alabama am vergangenen Wochenende und verdoppelte seine Initiative, nachdem das Team mit 42:13 verloren hatte. Ziel war es, die Tradition des Programms wiederzubeleben, bei Spielen einen lebenden Tiger namens „Mike the Tiger“ auftauchen zu lassen.
Die Entscheidung, den Tiger leben zu lassen, löste Kontroversen und Kritik aus. aber Landry wies diese Kritik während einer Rede am Montagabend in Metairie bei einer Veranstaltung namens „Politics with a Punch“ zurück.
„Es kamen mehr Leute auf mich zu und sie erinnerten sich mehr an Mike the Tiger als an einige der großartigen Spiele im Tiger Stadium“, sagte Landry via CBS Sports. „Und sie sind als Kinder aufgewachsen und haben das gesehen. Es geht um Tradition. Letzten Endes haben diese aufgeweckten Menschen versucht, die Tradition aus diesem Land zu nehmen. Es ist die Tradition, die dieses Land aufgebaut hat.“
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Jeff Landry, Generalstaatsanwalt von Louisiana, spricht während einer Anhörung des Unterausschusses zur Bewaffnung der Bundesregierung in Washington, DC, USA, am Donnerstag, 30. März 2023. (Getty Images)
Landry sagte weiter, dass es bei der Anwesenheit des Tigers bei den letzten Spielen um den Respekt vor der Tradition gehe. Zuvor hatte die Universität bei Spielen einen lebenden Tiger dabei, gab diese Tradition jedoch 2015 aufgrund von Kontroversen über den Umgang mit der gefährdeten Art ab. Das jüngste Tier, das mit dem berühmten Maskottchen namens „Mike the Tiger“ bei Spielen auftauchte, starb 2016. Er war der sechste in seiner Linie, bekannt als Mike VI.
„Ich werde Ihnen etwas sagen. Hier geht es um Tradition. Und bei der Tradition geht es darum, diejenigen zu respektieren, die vor Ihnen kamen.“
Die Universität hält ihr aktuelles lebendes Tigermaskottchen namens Mike VII in einem 15.000 Quadratmeter großen Gehege auf dem Campus. Ein anderer Tiger namens Omar Bradley wurde von Floridas Worldwide Exotic Animal Talent Agency herübergeschickt, um beim Spiel am Samstag aufzutreten.
Landrys Büro sagte am Montag außerdem, dass keine staatlichen oder LSU-Gelder „für irgendeinen Aspekt des Tigers“ verwendet wurden.
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LSU-Cheftrainer Brian Kelly beobachtet von der Seitenlinie in der zweiten Hälfte ein NCAA-College-Football-Spiel gegen Alabama in Baton Rouge, La., Samstag, 9. November 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Der Gouverneur nutzte seine Rede am Montag auch, um die LSU-Spieler für ihre Leistung gegen Alabama zu beschämen.
„Unser Tiger, unser lebender Tiger, war leider der einzige Tiger, der am Samstag aufgetaucht ist. Es tut mir leid“, sagte Landry.
Landry sagte Anfang des Jahres, dass er sich wünschte, einen lebenden Tiger wieder an der Seitenlinie im Death Valley zu sehen, und dieser Schritt könnte auf diesen Wunsch zurückzuführen sein. Der Gouverneur predigte zuvor in einem Interview am 17. Juli, wie wichtig es sei, die Tradition zu würdigen Fox News letzten Freitag.
„Hier geht es um Tradition“, sagte Landry. „Das ist ungefähr von Mike I bis VI. Wir hatten ein lebendes Maskottchen auf dem Feld, wie viele andere Colleges zuvor.“
Der Besitzer des Tigers, Mitchel Kalmanson sagte gegenüber WBRZ dass sie letzten Donnerstag- und Freitagabend geübt haben, Omar ins Tiger-Stadion zu bringen, und die Lichter und die laute Musik simuliert haben. Er teilte dem Nachrichtensender nicht mit, wer die Veranstaltung bezahlt hatte, und wollte auch nicht bestätigen, ob er Tiger zu künftigen LSU-Spielen mitbringen würde.
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Ein Tiger legt sich im Zoo nieder. (iStock)
„Das Tier wurde nicht sediert“, sagte er. „Das Tier war gewöhnt. Das Tier hatte seine Ohren nicht angelegt.“
Laut The Advocate äußerte sich Louisianas Ministerin für Wildtiere und Fischerei, Madison Sheahan, am Montag zu diesem Thema.
„Die Vorschriften des Louisiana Department of Wildlife and Fisheries (LDWF), die die Einfuhr und den Besitz von großen exotischen Katzen, einschließlich Tigern, verbieten, sehen Ausnahmen für bestimmte Unternehmen vor“, sagte Sheahan in einer Erklärung. „Zu den ausgenommenen Einrichtungen gehören Universitäten wie die LSU, die schon immer eine große exotische Katze als Maskottchen hatten, und reisende Aussteller, die unter einer gültigen USDA-Klasse-C-Ausstellerlizenz eingetragen sind und sich nur vorübergehend im Staat aufhalten.“
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