Duff McKagan hat immer noch Lust auf LA und darauf, Rockmusik zu machen, die lange hält

Vor vierzig Jahren und zwei Monaten kam Duff McKagan als frischgebackener Punkrocker mit Ambitionen, die Welt zu erobern, zum ersten Mal nach Los Angeles. Die Stadt, die nur wenige Monate von der Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele 1984 entfernt war, verlor etwas von dem Glanz der Spiele. McKagan erinnert sich, dass Hollywood damals ein Strudel aus Kriminalität und Drogen war, mit patrouillierenden Hubschraubern, Bandenkriegen und der Crack-Epidemie. Er wurde sogar auf dem Weg zur Arbeit überfallen. „Es schien wie im Wilden Westen, aber nicht im positiven Sinne“, erinnert er sich.

Nachdem er ein paar Wochen in seinem Auto geschlafen hatte, zog McKagan in das Amor-Gebäude in der Orchid Street in Hollywood, hinter dem heutigen Ovation Hollywood, und begann eine musikalische Reise, die ihn und seine Bandkollegen von Guns N' Roses zu einem der bekanntesten Bands machte Bands aller Zeiten, sammelten Auszeichnungen, ausverkaufte Stadien und verdienten sich die Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame. Das Debüt der Band aus dem Jahr 1987, „Appetite for Destruction“, bleibt ein Album, das untrennbar mit Los Angeles verbunden ist. Wie der Bassist von Guns N' Roses sagt, waren die Songs, aus denen dieses Album besteht, in der Realität des Hollywood der 1980er Jahre verwurzelt.

„Bei ‚Appetite‘ ist alles vorhanden“, sagt McKagan. „Das sind wahre Geschichten. Das war Hollywood, und in LA befinden wir uns in der Phase der Heiminvasion der Kriminalität in Los Angeles. Es gibt nicht mehr so ​​viel mit Vorbeifahrten.“

Zwischendurch zog McKagan in mehrere Wohnungen, darunter eine in Miracle Mile in der Nähe des El Rey Theaters, wo er am Mittwoch auf seiner Lighthouse-Tournee auftritt. Auch wenn sich der Kreis noch nicht ganz schließt (am selben Veranstaltungsort gab McKagan 2019 eine Soloshow zur Unterstützung seines ersten Soloalbums „Tenderness“, das als Live-Album veröffentlicht wurde), kann er nicht anders, als darüber zu staunen ein Rock-Überlebender werden.

„Vor vierzig Jahren!“ „, ruft der 60-jährige McKagan aus, während er über Zoom lacht, während er an einem Tisch in seinem Haus in Seattle mit Blick auf das Wasser sitzt.

Seit 1994 reist McKagan zwischen seiner Heimat Seattle und dem Ort hin und her, an dem seine Band zusammenkam, bevor sie die Welt eroberte. Seine Töchter gingen in LA zur Schule und „Ich habe immer noch diese wirklich großartige Beziehung zu LA, die ich mit Hollywood identifiziere, weil ich es mir verdient habe.“ Ich habe dort so viel Zeit investiert, dass ich mir eine Bettpfostenstufe verdient habe. [Laughs] LA hat viel für mich getan.“

Acht Jahre nach der unwahrscheinlichen Wiedervereinigung von Guns N' Roses spielt der Bassist immer noch gerne mit ihnen und kann dies mit seiner Solokarriere vereinbaren. McKagan strahlt, als er seine jüngste Europatournee Revue passieren lässt, seine erste zur Unterstützung seines zweiten Soloalbums „Lighthouse“.

„Lighthouse“ erschien im Oktober 2023 und wurde von Martin Feveyear produziert, der mit McKagan an zwei Loaded-Alben gearbeitet hat. Darin mischt der Singer-Songwriter Geschichten über Zärtlichkeit (der Titelsong ist eine Ode an Susan, mit der er 25 Jahre lang verheiratet war) mit scharfsinnigen Beobachtungen des Zustands der Welt (in „I Saw God on 10th Street“ warnt er die Gesellschaft davor). muss alles zusammenbekommen, bevor es zu spät ist), die seine Weltanschauung widerspiegeln. McKagan schätzt, dass er fast 60 Songs geschrieben und aufgenommen hat, hauptsächlich während der Pandemie, und fast jedes Instrument auf dem Album gespielt hat. „Lighthouse“ enthält auch Beiträge von seinen langjährigen Freunden Jerry Cantrell von Alice in Chains, Iggy Pop und Guns N' Roses-Bandkollege Slash.

Nachdem er den größten Teil der letzten sieben Jahre auf Tour verbracht hatte, verbrachte McKagan den größten Teil der ersten Hälfte des Jahres 2024. Er scherzt, dass er die Veröffentlichung des Albums in einem Hotelzimmer in Boise gefeiert habe. Zur Entspannung verbrachte er einige Zeit auf Hawaii und in seinem Haus in Washington, hörte aber nicht auf zu schreiben. Nach seiner Pause ging er in das Studio des Pearl-Jam-Gitarristen Stone Gossard in Seattle (McKagans Studio in der Stadt wurde durch einen Brand in einem nahegelegenen Gebäude beschädigt), wo er 15 neue Songs komponierte.

„Ich dachte mir, dass sie (die Songs) nicht einfach als Akustik-Demos auf meiner GarageBand liegen können. Davon habe ich genug“, sagt er lachend. Seit 2015 befindet sich McKagan auf kreativem Höhenflug. Nur mit seiner Akustikgitarre bewaffnet, schreibt er ständig neue Songs, wie die Songs zeigen, die er Anfang des Jahres geschrieben hat. „Ich habe Sachen für alle möglichen Sachen zusammengewürfelt“, sagt er. Melodien und Themen ergaben sich von selbst, und das nahe Jahrzehnt war eine der produktivsten Perioden des Songwritings seiner Karriere.

Im Oktober veröffentlichte McKagan zwei dieser Songs, das raue „All Turning Loose“, das mit Lee Ving von Fear gesungen wurde, und den Uptempo-Rocker „My Name Is Bob“ mit Joey „Shithead“ Keithley von DOA („They were my KISS!“). “, sagt McKagan über DOA), sowie ein Cover von David Bowies „Heroes“, das er live in London mit seinem langjährigen Freund und Neurotic Outsiders-Bandkollegen Steve Jones aufgenommen hat.

Auf dieser Tour stellte McKagan eine neue Gruppe von Musikern zusammen, um seinen Liedern Leben einzuhauchen. „Es ist eine Ehre, mit diesen Jungs zu spielen. „Diese Band ist eine gute Band, ein Haufen Supermusiker“, sagt er über die Gruppe aus in Seattle ansässigen Musikern. „Ich wusste, dass es großartig war, während wir probten. Warum? Weil ich (zur Probe) reinkam und sie etwas spielten und ich dachte: „Ich hoffe, ich vermassel es nicht.“ Es ist eine dieser Situationen als Musiker, die wirklich erfreulich sind.“

Duff McKagan backstage bei einer Show in Paris.

(Luke Shadrick)

Einige der Demos wurden von seinem Computer auf die Bühne verlagert. Beim Soundcheck vor einigen europäischen Shows präsentierte McKagan seiner Band einige dieser Ideen und sie kamen auf einen Sound, von dem er begeistert ist.

„Das bin ich nicht gewohnt“, sagt er. „Ich bin es gewohnt, mir vorzustellen, was ein Keyboard-Part wäre und dies und das. Jetzt sind sie alle da.“

Als seine Tournee in absehbarer Zukunft zu Ende geht, plant McKagan, Aufnahmen zu machen, und sagt, dass „immer Guns-Sachen vor der Tür stehen, worauf ich mich immer freue.“

„Im Moment bin ich in einer wirklich guten Lage in meinem Leben“, sagt er. „Ich sage in meinen Liedern immer, dass alles besser werden wird. Und das glaube ich wirklich. Ich weiß nicht, was dieses „Alles“ ist, aber es ist Hoffnung und auf Güte und Freundlichkeit und darauf, ein knallharter Kerl zu sein. Sei nicht ad-.“