Judith Jamison, eine renommierte Performerin und Choreografin, die den größten Teil ihrer Tanzkarriere dem bahnbrechenden Alvin Ailey American Dance Theater widmete, ist gestorben.
Jamison starb am Samstag nach kurzer Krankheit, teilte das Unternehmen mit angekündigt in einer Erklärung in den sozialen Medien. Sie war 81 Jahre alt. „Wir erinnern uns an ihre Kunstfertigkeit, ihre Menschlichkeit und ihr unglaubliches Licht, das uns alle inspiriert hat, und sind dankbar dafür“, heißt es in der Mitteilung des Unternehmens weiter.
Debbie Allen und Misty Copeland, selbst Vorreiter im schwarzen Tanz, würdigten Jamison am Wochenende in den sozialen Medien. „Ich habe dir so viel zu verdanken, dass du mich gesehen hast und mir gezeigt hast, dass ich es schaffen kann“, schrieb Allen weiter Instagram.
Sie fügte hinzu: „Ich werde dich immer ehren und mich an all die tollen Momente erinnern, die wir geteilt haben. Es war ein Segen, in Ihrer Umlaufbahn zu sein.“
Haupttänzer des American Ballet Theatre, Copeland sagte Jamisons Beiträge zum Tanz haben „unsere Welt nachhaltig geprägt“; Sie lobte die Choreografin für ihr Vermächtnis, das ihrer Meinung nach „auch weiterhin die Zukunft des Tanzes prägen wird“. Auch das Dance Theatre of Harlem betrauert die „Ikone und Legende“.
Jamison begann 1965 für das Alvin Ailey American Dance Theatre zu tanzen, ein Jahr nachdem er den Namensgeber des Ensembles bei einem erfolglosen Vorsprechen im Fernsehen kennengelernt hatte. Ailey war Jamisons „spiritueller Wanderer, mein Mentor und meine Unterstützung“. Unter seiner Anleitung beeindruckte sie die Tanzwelt mit ihrer Anmut, ihren langen Gliedmaßen und ihrer magnetischen Präsenz. Am bemerkenswertesten war ihre Aufführung von Aileys Solo „Cry“ aus dem Jahr 1971, bei dem sie bekanntermaßen einen weißen langärmligen Trikotanzug und einen dazu passenden langen Rüschenrock anzog, streckte und aufhängte.
„In meiner Interpretation repräsentierte sie die Frauen vor ihr, die die Strapazen der Sklaverei, den Schmerz über den Verlust geliebter Menschen und die Überwindung außergewöhnlicher Depressionen und Schwierigkeiten überstanden haben“, schrieb Jamison in ihrer Autobiografie „Dancing Spirit“. „Nachdem sie aus einer Welt voller Schmerz und Schwierigkeiten herausgekommen ist, hat sie ihren Weg gefunden – und gesiegt.“
Ein undatiertes Foto von Judith Jamison bei der Aufführung von Alvin Aileys „Cry“.
(Jack Mitchell / Alvin Ailey Dance Foundation und Smithsonian Institution über Associated Press)
Jamison blühte während ihrer 15-jährigen Tätigkeit als Kompanie-Tänzerin auf. Sie trat oft als Gastkünstlerin bei Kompanien auf der ganzen Welt auf und führte unvergessliche Stücke auf, darunter „Pas de Duke“ von 1976 mit dem Ballettstar Mikhail Baryshnikov.
Obwohl sie das Unternehmen 1980 verließ, widmete sich Jamison mit Aileys Unterstützung der Choreografie. 1984 choreografierte sie ihren ersten Tanz, „Divining“, für die Kompanie. Sie brachte ihre Arbeiten zum Washington Ballet und arbeitete mit den Choreografen Maurice Béjart und Jennifer Muller/The Works zusammen.
Auch die Broadway-Welt erfreute sich an Jamisons Talenten, als sie 1981 in der Duke Ellington-Revue „Sophisticated Ladies“ mitspielte. Zur Originalbesetzung gehörten auch der einflussreiche Steppstar Gregory Hines, der Tony-Gewinner Hinton Battle und die Sängerin Phyllis Hyman.
1988 gründete Jamison ihre eigene Kompanie in ihrer Heimat Philadelphia, doch ein Jahr später kehrte sie zum Alvin Ailey American Dance Theater zurück. Ailey sah Jamison als seine Nachfolgerin und ernannte sie 1989 zur künstlerischen Leiterin des Unternehmens. Ailey starb an einer Blutkrankheit im Dezember 1989. Er war 58 Jahre alt.
„Er sagte: ‚Mir geht es nicht gut; „Du weißt, ich bin krank und ich möchte, dass du die Firma übernimmst“, erinnerte sich Jamison Die Times im Jahr 2010. „Ich sagte: ‚Klar, natürlich, Alvin.‘ Das war es. Die Entscheidung dazu fiel spontan.“
Während ihrer Amtszeit führte Jamison das Unternehmen Ailey dank umfangreicher Tourneen durch ein beträchtliches Wachstum zu einem bemerkenswerten Maß an Stabilität. Nach Angaben des Unternehmens leitete Jamison zwei Engagements in Südafrika und eine Welttournee durch 50 Städte, die anlässlich des 50-jährigen Firmenjubiläums stattfand.
Jamison brachte 2010 auch Aileys „Revelations“ (in dem sie als Frau mit einem weißen Sonnenschirm beeindruckte) ins Weiße Haus. Damals lobte First Lady Michelle Obama Jamison als „eine erstaunliche, phänomenale, fliegende Frau“.
„Ich bin eine Fortsetzung dessen, was Alvin begonnen hat. Und was ich tun wollte, war, es zu erweitern – es größer zu machen, damit niemand vergisst, wer dieser Mann war, was er für die Welt des Tanzes getan hat – was für eine große Bandbreite an Intelligenz und Schönheit und eine andere Art, auszusehen in Bewegung und beim Teilen der Bühne“, sagte Jamison 2010 gegenüber The Times. „Er hat uns allen einen großen Weg geebnet, unsere individuellen und kollektiven Ziele zu verfolgen.“
Jamison, geboren am 19. Mai 1943, ging 2011 als künstlerische Leiterin in den Ruhestand. Sie wählte den Choreografen Robert Battle als ihren Nachfolger und fungierte bis zu ihrem Tod als emeritierte künstlerische Leiterin des Ensembles.
Während ihrer gesamten Karriere äußerte sich Jamison offen zu der Diskriminierung, mit der sie und andere schwarze Unternehmensmitglieder schon früh konfrontiert waren. Sie erzählte Die Times im Jahr 2019„Wir konnten eigentlich kein anständiges Essen bekommen, weil es uns nicht serviert wurde“, fügte sie hinzu und fügte hinzu, dass ihr einmal „saure Milch und kalter Kaffee“ serviert worden seien. Schwarze Tänzer, sagte Jamison, seien immer noch Diskriminierung ausgesetzt – auch wenn „dies subtiler geschieht“.
„Es ist immer sehr schwierig, unsere Geschichte als Afroamerikaner, als schwarze Tänzer klarzustellen“, sagte sie 2019. „Das ist einer der Gründe, warum es so wichtig ist, 60 Jahre Alvin Ailey zu feiern, denn wir sind immer noch hier, um die Wahrheit zu sagen.“ was in seinem Kopf vorging.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
