BEREA, Ohio – Cleveland Browns linker Tackle Jedrick Wills Jr.s „Geschäftsentscheidung“, kürzlich ein Spiel wegen einer Knieverletzung auszusetzen, könnte nach hinten losgegangen sein.
Wills wurde kürzlich zugunsten des Tackles im zweiten Jahr auf die Bank gesetzt Dawand Jonesder vom rechten Tackle auf die linke Seite versetzt wurde, in der Hoffnung, die von Verletzungen geplagte Cleveland-Linie zu verbessern.
Wills sagte, es sei seine Entscheidung gewesen, nicht gegen ihn zu spielen Baltimore Ravens am 27. Oktober, nachdem er sein linkes Knie – dasselbe, an dem er im Dezember operiert worden war – beim ersten Spiel des Spiels in der Vorwoche gegen die überstreckt hatte Cincinnati Bengals.
Dann, nachdem die Browns (2-7) die Ravens mit Jones als Left Tackle verärgert hatten, sagte Wills, Trainer Kevin Stefanski habe ihm gesagt, dass er nicht mehr starten würde, sondern stattdessen als „Swing“ Tackle fungieren würde. Er unterstützte sowohl Jones als auch Right Tackle Jack Conklin für die Niederlage am 3. November gegen die Los Angeles Chargers.
Wills, ein Erstrunden-Draft-Pick im Jahr 2020 aus Alabama, hatte vor der Herabstufung alle 57 Spiele gestartet, in denen er gesund war.
„Es war ziemlich schockierend“, sagte er am Montag, als die Browns von ihrer Abschiedswoche zurückkehrten. „Ich meine, ich habe mich selbst entschieden. Ich habe eine geschäftliche Entscheidung getroffen, nach dem Spiel der Bengals vor dem Spiel der Ravens nicht zu spielen, weil ich verletzt war. Und dann erhielt ich in der nächsten Woche die Nachricht.“
Wills wurde gefragt, ob die Browns seine Entscheidung, auszusetzen, falsch interpretiert hätten.
„Ich bin mir nicht sicher“, sagte er. “Vielleicht.”
Wills versteht die Situation, aber das macht es für den sympathischen 25-Jährigen nicht einfacher.
„Ich denke, Verärgerung ist kein gutes Wort“, sagte er, als er nach seinen Gefühlen gefragt wurde. „Ich würde sagen, es ist frustrierender. Aber ich meine, es ist nicht meine Entscheidung. Ich kann nur das tun, was ich kann.“
Von ihrer Seite aus hätten die Browns mit der Degradierung von Wills möglicherweise ihre eigene Geschäftsentscheidung getroffen.
Er befindet sich im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags (14,175 Millionen US-Dollar) und es ist möglich, dass Clevelands Front Office ihn nicht mehr als Teil seiner Zukunft betrachtet. Jones, 1,80 Meter groß und 375 Pfund schwer, zeigte als Rookie eine gute Leistung, als er den verletzten Conklin ersetzte, und die Browns möchten vielleicht sehen, ob er ihr Anker auf der linken Seite sein kann.
Das Team hat den Vertrag von Wills umstrukturiert, um ihn an die Gehaltsobergrenze anzupassen, und wenn er nicht erneut bei Cleveland unterschreibt, werden die Browns im Jahr 2025 eine Obergrenze von 11,8 Millionen US-Dollar hinnehmen müssen.
„Ich versuche nicht, etwas darüber zu sagen [Wills]„, sagte Stefanski letzte Woche. „Ich versuche nur, Dawand rauszuholen und ihn besser werden zu lassen.“ Jed ist immer noch ein Spieler, an den wir glauben, und jetzt muss er bereit sein, loszulegen.
Wills bereut es nicht, letzten Monat draußen gesessen zu haben. Er spielte zu Beginn seiner Karriere mit Knöchelverletzungen, anstatt sich mehr Auszeit zu nehmen.
„Man möchte nicht rausgehen und 70 % seiner Leistung geben, während man verletzt ist, und dann hat man jemand anderen, der da rausgehen und 100 % geben kann“, sagte er. „Ich möchte nicht die ganze Zeit da draußen sein und an mein Knie denken. Ich muss mich auf meine Aufgabe konzentrieren.“
Will möchte vorerst in der Gegenwart gefangen bleiben. Er sagte, seine Entscheidung, nicht zu spielen, habe nichts mit seiner Zukunft zu tun.
„Ich glaube nicht, dass ich verletzt spielen würde, egal zu welchem Zeitpunkt in meiner Karriere“, sagte Wills. „Wenn ich gesund genug bin, um zu spielen, werde ich spielen. Wenn ich nicht gesund genug bin, um zu spielen, dann werde ich nicht spielen.“
Ob er nächste Saison für die Browns spielen wird, ist ungewiss, aber er besteht darauf, dass es ihm in Cleveland immer noch gefällt.
„Ich mag es, wo immer ich gesucht werde“, sagte er. “Sie wissen, was ich meine?”
Daniel Oyefusi von ESPN und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.
