Wessex Water wurde mit einer Geldstrafe von 500.000 Pfund belegt, weil es zwei Flüsse verschmutzt und Tausende von Fischen getötet hat.
Das Unternehmen räumte eine Reihe von Ausfällen ein, die dazu führten, dass 2018 unbehandeltes Abwasser in die Flüsse in Wiltshire und North Somerset eingeleitet wurde.
Janine Maclean von der Umweltbehörde sagte: „Diese Fälle sind weitere Beispiele dafür, dass ein Wasserunternehmen gegen das Gesetz verstößt und schwere Umweltverschmutzung verursacht.“
Es ist die zweithöchste Strafe in der Unternehmensgeschichte. Ein Sprecher von Wessex Water entschuldigte sich und sagte, die Vorfälle hätten „nicht passieren dürfen“.
Clackers Brook ist ein kleiner Fluss in Wiltshire. Er entspringt in der Nähe von Bromham und verläuft nur fünf Meilen nach Melksham, wo er in den Fluss Avon mündet.
Aber auf den ersten fünf Meilen passiert es die Abwasserpumpstation Wessex Water bei Bowerhill Lodge.
Im April 2018 ließ das Unternehmen Regenwasser mit unbehandeltem Abwasser 54 Stunden lang in den Fluss fließen.
Später im selben Jahr kam es zu einem mechanischen und elektrischen Defekt, der dazu führte, dass mehr Abwasser in Clackers Brook floss.
Die Umweltbehörde stellte fest, dass 2.100 Fische starben, darunter Aale und Neunaugen, sowohl gefährdete als auch geschützte Arten.
Die Ermittler berichteten, dass alle Fische im Umkreis von 1 km um die Verschüttung getötet wurden.
Die leitende Beamtein Janine Maclean sagte, es sei „sehr traurig, dass die Verschmutzung so schwerwiegende Auswirkungen hatte – sie tötete Fische und andere Wasserlebewesen“.
Die Behörde verklagte Wessex Water wegen Verstoßes gegen ihre Lizenz vor Gericht, und das Unternehmen gab die Verstöße zu.
Unterdessen platzte im August 2018 in North Somerset, in der Nähe von Weston-super-Mare, ein weiteres Abwasserrohr. Wiederum verunreinigten unbehandelte Abwässer die Flüsse und das örtliche Sumpfrinnen-Entwässerungssystem.
Dies führte dazu, dass mehr Fische starben, darunter auch Stachelstichlinge und Aale.
Bei der betreffenden Abwasserleitung handelte es sich um eine sogenannte „Steigleitung“, ein Rohr, durch das Abwasser unter Druck gepumpt wird.
Wessex Water hatte die Steigleitung bereits vor dem Vorfall als kritisch identifiziert und musste überwacht werden, die Überwachung wurde jedoch erst nach dem Vorfall eingeleitet.
Bezirksrichterin Joanna Dickens, die am Amtsgericht Swindon sitzt, entschied, dass das Unternehmen fahrlässig gehandelt habe, weil „die Überwachungsausrüstung nicht zu einem früheren Zeitpunkt installiert worden sei“.
Die Umweltbehörde sagte, dass die Steigleitungen von Wessex Water „altern“ und für viele der Verschmutzungsvorfälle des Unternehmens verantwortlich seien.
Janine Maclean von der Umweltbehörde sagte: „Wir sind uns bewusst, dass das Unternehmen seine Überwachung steigender Stromleitungen verstärkt, aber die Überwachung hängt immer noch von Ausfällen ab, und wir würden uns wünschen, dass das Unternehmen die Investitionen, die es tätigt, um proaktiv zu ersetzen, deutlich erhöht.“ Steigende Hauptleitungen, bevor sie ausfallen.
Ein Sprecher von Wessex Water entschuldigte sich für die Vorfälle und sagte, das Unternehmen habe getan, was es konnte, sobald es merkte, was passiert war.
Sie fuhren fort: „Seit diese Vorfälle stattgefunden haben, haben wir in KI-Technologie investiert, um zu erkennen, wo potenzielle Probleme in unserem Netzwerk auftreten könnten, um die Umwelt weiter zu schützen.“
