Mikroplastik könnte das Wetter verschlechtern

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Wolken entstehen, wenn Wasserdampf – ein unsichtbares Gas in der Atmosphäre – an winzigen schwebenden Partikeln wie Staub usw. haftet verwandelt sich in flüssige Wassertröpfchen oder Eiskristalle. Das zeigen wir in einer neu veröffentlichten Studie Mikroplastikpartikel können die gleichen Auswirkungen habenDabei entstehen Eiskristalle bei Temperaturen, die 5 bis 10 Grad Celsius (9 bis 18 Grad Fahrenheit) wärmer sind als Tröpfchen ohne Mikroplastik.

Dies deutet darauf hin, dass Mikroplastik in der Luft das Wetter und das Klima beeinflussen kann, indem es Wolken unter Bedingungen erzeugt, unter denen sie sich sonst nicht bilden würden.

Wir sind atmosphärisch Apotheke die untersuchen, wie verschiedene Arten von Partikeln Eis bilden, wenn sie mit flüssigem Wasser in Kontakt kommen. Dieser Prozess, der ständig in der Atmosphäre abläuft, nennt man Nukleation.

Wolken in der Atmosphäre können bestehen flüssige Wassertropfen, Eispartikel oder eine Mischung der beiden. In Wolken in der mittleren bis oberen Atmosphäre, wo die Temperaturen zwischen 32 und –36 Grad Fahrenheit (0 bis –38 Grad Celsius) liegen, bilden sich Eiskristalle normalerweise um mineralische Staubpartikel aus trockenen Böden oder biologische Partikel wie Pollen oder Bakterien.

Mikroplastik ist weniger als 5 Millimeter breit – etwa so groß wie ein Radiergummi. Einige sind mikroskopisch klein. Wissenschaftler haben sie gefunden Antarktische TiefseeDie Gipfel des Mount EverestUnd frischer antarktischer Schnee. Da diese Fragmente so klein sind, können sie leicht entfernt werden in der Luft transportiert.

Warum es wichtig ist

Eis in Wolken hat wichtige Auswirkungen auf Wetter und Klima, da in der Regel die meisten Niederschläge fallen beginnt als Eispartikel.

Viele Wolkendecken in nichttropischen Zonen auf der ganzen Welt reichen so hoch in die Atmosphäre, dass kalte Luft einen Teil ihrer Feuchtigkeit gefrieren lässt. Sobald sich dann Eis bildet, wird es zieht Wasserdampf an von den Flüssigkeitströpfchen um sie herum, und die Kristalle werden schwer genug, um zu fallen. Wenn sich kein Eis bildet, neigen die Wolken eher dazu, zu verdunsten, als dass es zu Regen oder Schneefall kommt.

Während Kinder in der Grundschule lernen, dass Wasser bei 32 Grad Fahrenheit (0 Grad Celsius) gefriert, stimmt das nicht immer. Ohne etwas, auf dem sich Keime bilden können, wie zum Beispiel Staubpartikel, Wasser kann unterkühlt werden Temperaturen von bis zu –38 Grad Celsius ausgesetzt, bevor es gefriert.