NEW YORK: Ein New Yorker Richter wird diese Woche entscheiden, ob die strafrechtliche Verurteilung des gewählten Präsidenten Donald Trump wegen der Schweigegeldzahlung an einen Pornostar angesichts des Juli-Urteils des Obersten Gerichtshofs der USA über die Immunität des Präsidenten aufgehoben werden sollte.
Richter Juan Merchan sagte, er werde seine Entscheidung bis Dienstag treffen. Es ist die erste von zwei entscheidenden Entscheidungen, die der Richter nach Trumps Wahlsieg am 5. November treffen muss. Merchan muss außerdem entscheiden, ob er wie derzeit geplant mit der Verurteilung Trumps am 26. November fortfahren will. Rechtsexperten sagten, es sei unwahrscheinlich, dass die Verurteilung jetzt vor Trumps Amtseinführung am 20. Januar erfolgen werde.
Ein positives Urteil von Merchan für Trump in der Immunitätsfrage oder eine Verzögerung der Urteilsverkündung würde ihm den Weg ins Weiße Haus ebnen, weitgehend unbelastet von einem der vier Strafverfahren, die einst seine Ambitionen, das Weiße Haus zurückzugewinnen, zu gefährden schienen.
Beamte des US-Justizministeriums überlegen, wie die beiden Bundesstrafverfahren, die Sonderermittler Jack Smith gegen Trump wegen seiner langjährigen Politik gegen die Strafverfolgung eines amtierenden Präsidenten angestrengt hat, eingestellt werden können. Ein separater Fall in Georgia, in dem es um staatliche Strafanzeigen im Zusammenhang mit Trumps Bemühungen geht, seine Niederlage bei der Präsidentschaftswahl 2020 wiedergutzumachen, bleibt in der Schwebe.
Der 78-jährige Trump bekannte sich nicht schuldig und bestritt in allen vier Fällen Fehlverhalten, das er als politische Verfolgung durch Verbündete des demokratischen Präsidenten Joe Biden darstellte, die darauf abzielte, seinen Wahlkampf zu vereiteln.
„Es ist jetzt völlig klar, dass die Amerikaner ein sofortiges Ende der Bewaffnung unseres Justizsystems wollen“, sagte Trumps Wahlkampfsprecher Steven Cheung in einer Erklärung am Freitag.
Trump wurde im Mai als erster US-Präsident wegen eines Verbrechens verurteilt, als ihn eine Jury in Manhattan kurz vor seinem ersten Präsidentschaftssieg im Jahr 2016 wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen zur Vertuschung eines möglichen Sexskandals für schuldig befunden hatte. Trump hat versprochen, Berufung einzulegen die Verurteilung nach der Verurteilung.
Seine Anwälte argumentierten, dass der Fall aufgrund der Immunitätsentscheidung des Obersten Gerichtshofs abgewiesen werden müsse.
Der Oberste Gerichtshof entschied in einer Entscheidung, die sich aus einem von Smiths beiden Fällen gegen Trump ergab, dass Präsidenten vor Strafverfolgung im Zusammenhang mit ihren Amtshandlungen immun sind und dass Geschworenen in Verfahren wegen persönlichem Verhalten keine Beweise für Amtshandlungen vorgelegt werden dürfen. Es war das erste Mal, dass das Gericht ein gewisses Maß an Immunität des Präsidenten vor Strafverfolgung anerkannte.
Trumps Anwälte sagten, der Jury, die Trump verurteilte, seien von der Staatsanwaltschaft Beweise für seine Social-Media-Beiträge als Präsident vorgelegt worden und hätten Aussagen seiner ehemaligen Berater über Gespräche gehört, die während seiner Amtszeit 2017–2021 im Weißen Haus stattgefunden hätten.
Staatsanwälte im Büro des Demokraten Alvin Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, argumentierten, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs keinen Einfluss auf den Fall habe, da es sich ihrer Meinung nach um „völlig inoffizielles Verhalten“ handele. Der Oberste Gerichtshof stellte in seinem Urteil keine Immunität für inoffizielle Handlungen eines Präsidenten fest.
„Selbst wenn der Richter feststellt, dass einige der Beweise nicht hätten vorgelegt werden dürfen, hätte dies nichts am Ergebnis der Entscheidung der Jury geändert, und das Gericht wird den Fall daher nicht auf dieser Grundlage abweisen“, sagte Professor der New York Law School sagte Anna Cominsky.
Selbst wenn Merchan das Urteil aufrechterhält, gehen Experten davon aus, dass Trumps Anwälte den Richter auffordern werden, die Urteilsverkündung aufzuschieben. Trump droht eine Haftstrafe von bis zu vier Jahren, nachdem er wegen 34 Straftaten verurteilt wurde. Rechtsexperten sagen, dass geringere Strafen wie Geldstrafen oder Bewährung zwar wahrscheinlicher seien, eine Gefängnisstrafe aber nicht ausgeschlossen sei.
