Zehntausende Spanier marschierten am Samstag in der östlichen Stadt Valencia, um den Rücktritt des Regionalpräsidenten zu fordern, der letzte Woche für die Nothilfe zuständig war katastrophale Überschwemmungen Dabei starben mehr als 200 Menschen und weitere wurden vermisst.
Eine Gruppe von Demonstranten kam vor dem Rathaus von Valencia, wo die Demonstranten ihren Marsch begannen, mit der Bereitschaftspolizei zusammen der Sitz der Regionalregierung. Die Polizei setzte Schlagstöcke ein, um sie zurückzuschlagen.
Regionalleiter Carlos Mazón steht unter enormem Druck, nachdem seine Regierung erst wenige Stunden nach Beginn der Überschwemmung in der Nacht des 29. Oktober Hochwasserwarnungen auf die Mobiltelefone der Bürger gesendet hatte.
Viele Demonstranten hielten selbstgemachte Schilder hoch oder riefen „Mazón tritt zurück!“ Andere trugen Schilder mit Botschaften wie „Du hast uns getötet!“ Bei der Ankunft am Sitz der Regionalregierung Einige Demonstranten warfen Schlamm am Gebäude und hinterlassene Handabdrücke des Drecks an seiner Fassade.
Am Samstag zuvor sagte Mazón dem Regionalsender À Punt, dass „es Zeit geben wird, die Beamten zur Rechenschaft zu ziehen“, aber dass es jetzt „an der Zeit ist, unsere Straßen weiter zu reinigen, den Menschen zu helfen und den Wiederaufbau voranzutreiben“.
Er sagte, dass er den Marsch „respektiere“.
Auch Mazón von der konservativen Volkspartei steht wegen der von den Menschen als langsam und chaotisch empfundenen Reaktion auf die Naturkatastrophe in der Kritik. Tausende Freiwillige waren in vielen Regionen die ersten vor Ort am stärksten betroffenen Gebiete am südlichen Stadtrand von Valencia. Es dauerte Tage, bis die Beamten Tausende von Polizeiverstärkungen und Soldaten mobilisierten, die die Regionalregierung von den Zentralbehörden angefordert hatte.
In Spanien sind die Regionalregierungen für den Katastrophenschutz zuständig und können die von den Sozialisten geführte Landesregierung in Madrid um zusätzliche Mittel bitten.
Mazón verteidigte seinen Umgang mit der Krise mit der Begründung, ihr Ausmaß sei unvorhersehbar gewesen und seine Regierung habe von den zentralen Behörden keine ausreichenden Warnungen erhalten.
Doch als sich die Katastrophe abzeichnete, gab die spanische Wetterbehörde bereits am Dienstagmorgen um 7:30 Uhr die Alarmstufe Rot, die höchste Warnstufe, für schlechtes Wetter aus.
Einige Gemeinden wurden bereits um 18 Uhr überschwemmt. Es dauerte bis nach 20 Uhr, bis die Regierung von Mazón Warnungen auf die Mobiltelefone der Menschen verschickte.
Mazón war mit dem spanischen Königshaus und dem sozialistischen Premierminister zusammen, als sie letztes Wochenende bei ihrem ersten Besuch in einem verwüsteten Gebiet von wütenden Bewohnern mit Schlamm beworfen wurden.
Sara Sánchez Gurillo nahm an der Protestaktion teil, weil sie ihren Schwager, den 62-jährigen Candido Molina Pulgarín, verloren hatte. Sie sagte, seine Leiche sei in einem Feld voller Orangenbäume gefunden worden, nachdem er in seinem Haus in der Stadt Cheste westlich von Valencia vom Wasser eingeschlossen worden sei.
Sie wollte, dass Mazón geht, hatte aber auch harte Worte für die Führung des Landes übrig.
„Es ist beschämend, was passiert ist“, sagte Sánchez. „Sie wussten, dass der Himmel einstürzen würde, und dennoch warnten sie niemanden. Sie haben die Menschen nicht evakuiert. Wir wollen, dass sie zurücktreten!“
„Die Zentralregierung hätte die Verantwortung übernehmen sollen. Sie hätten die Armee früher schicken sollen. Der König hätte sie einschicken lassen sollen. Warum wollen wir ihn als Symbolfigur? Er ist wertlos. Die Leute sind allein. Sie haben uns verlassen.“
Die Zahl der Todesopfer lag am Samstag bei 220 Opfern, davon 212 in der östlichen Region Valencia, während die Suche nach Leichen weitergeht.
Tausende weitere haben ihr Zuhause verloren und die Straßen sind immer noch mit Schlamm und Trümmern bedeckt, elf Tage seit dem Eintreffen einer tsunamiähnlichen Welle nach einer Rekordflut.
