Die geheimen Vorteile einer Altersunterschiedsfreundschaft

Kirsty McKenzie lebte Ende Zwanzig in einem kleinen spanischen Dorf voller Rentner, als sie während eines einsamen Covid-Lockdowns von einer gemeinsamen Freundin Sue und Dave vorgestellt wurde. Das Paar war in den Achtzigern und hatte Jahre vor Kirstys Ankunft im Jahr 2020 ein zweites Zuhause in Estepona gekauft. „Ich ging mit ihnen zum Abendessen und nach etwa drei Flaschen Wein waren wir schnell Freunde geworden“, sagt McKenzie, fast 30 und Single Sie hatte ihre Familie vermisst und hatte Angst, dass sie ihre Chancen auf eine eigene verspielt hätte, weil sie beruflich ins Ausland gezogen war. Das Trio unterhielt sich über alles, von Politik bis Romantik. „Ich habe wirklich auf sie als Ersatzgroßeltern gezählt. Sie haben meine Ängste darüber, was es bedeutet, ein erfülltes Leben zu führen, beruhigt.“ Seitdem sind sie in Kontakt geblieben. „Wir alle lieben es zu reisen. Ich liebe es zu essen. Deshalb treffen wir uns oft bis spät in die Nacht in Tapas-Bars. Es gibt praktisch keine Begrenzung, wie viel Weißwein nachgegeben werden kann. Es heißt immer „eins für unterwegs“ und Dave wiederholt das bis 3 Uhr morgens.“

Altersunterschied Freundschaften sind üblich. Fast vier von zehn Erwachsenen haben einen engen Freund aus einem andere Generationwobei mehr als die Hälfte der Briten von einer Freundschaft mit einem Altersunterschied von 10 Jahren berichten YouGov. Obwohl romantische Altersunterschiedsbeziehungen platonische Freundschaften über Generationengrenzen hinweg sind ein überraschend alltäglicher Teil des Lebens gewöhnlicher Menschen, obwohl sie regelmäßig zu Skandalen führen und Schlagzeilen machen (sehen Sie sich nur Leonardo DiCaprio, Aaron Taylor-Johnson oder Brad Pitt an, die jeweils mit einer wesentlich jüngeren oder älteren Frau zusammen sind). , zu.

McKenzies besonderes Treffen ist jedoch ungewöhnlich: Es ist am typischsten für dass diese Beziehungen bei der Arbeit aufblühen. „Das Büro ist ein fruchtbarer Ort für Menschen [to befriend those senior to them] weil man oft gezwungen ist, mit jemandem aus einer anderen Gruppe zu interagieren“, sagt die Sozialpsychologin Dr. Libby Drury. „In unserer Gesellschaft wird immer noch so viel Altersdiskriminierung akzeptiert, aber die vielfältigen Freundschaften im Büro haben oft auch über den Arbeitsplatz hinaus Vorteile. Es kann Sie aufgeschlossener machen und tolerant gegenüber anderen Menschen.“

Katie Jenkins lernte Angus kennen, als sie 23 Jahre alt war und angehende Journalistin war, und er war ihr 51-jähriger Redakteur. „Ich habe ihn gefunden Wirklich einschüchternd“, sagt sie. „Er war ein schroffer, sachlicher Neuseeländer und der größte Grammatikpedant, den ich je getroffen hatte. Aber er wurde schnell zu einem brillanten Mentor – und einem guten Freund. Er ist wirklich (und angesichts meines ersten Eindrucks vielleicht überraschend) einer der fürsorglichsten und selbstlosesten Menschen, die mir je begegnet sind.“ Alles, was Jenkins tun muss, ist, etwas Unbedeutendes wie brüchige Nägel zu beklagen, und Angus erscheint mit einer Creme, die helfen könnte. „Einmal habe ich mich über den riesigen Rosenstrauch in unserem Garten beschwert, und er kam mit einer Schere und half mir, das verdammte Ding zu beschneiden“, sagt sie. „Freunde in meinem Alter zeigen Liebe, indem sie Cocktails kaufen; Angus zeigt es, indem er eine Gartenhecke schneidet. Aufgrund seines Alters bin ich nicht mit Angus befreundet, aber ich bin froh, dass ich mich davon nicht abschrecken ließ.“

Das Vereinigte Königreich gehört zu Europas schlimmsten Länder wenn es um altersfeindliche Einstellungen geht, Eine neue Studie von AgeUK ergab, dass ein Drittel der über 65-Jährigen aus diesem Grund diskriminiert wurde ihr Alter. Obwohl die Hälfte von uns vielleicht einen Freund hat, der ein Jahrzehnt älter ist als wir, werden diese Beziehungen mit zunehmendem Alter tendenziell seltener, und ebenso viele geben dies zu Ich habe keinen einzigen Freund über 70so der European Social Survey, der gesellschaftliche Veränderungen auf dem gesamten Kontinent verfolgt. Je älter man wird, desto unsichtbarer scheint man zu werden.

Dennoch bieten Freundschaften mit Altersunterschieden viele soziale, gesellschaftliche und gesundheitliche Vorteile, insbesondere für jüngere Menschen. Wer Kontakte zu Menschen einer anderen Generation aufbaut, denkt seltener, dass die Kompetenz mit zunehmendem Alter abnimmt, sagt Dr. Drury. „Das ist wirklich wichtig, denn wenn man solche Stereotypen verinnerlicht, ist das tatsächlich gesundheitsschädlich. Das nennt man stereotype Verkörperungstheorie.“ Wenn Sie im Grunde glauben, dass alle älteren Menschen schlau und gebrechlich sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie in späteren Jahren selbst dazu neigen. Und die Vorteile wirken sich in beide Richtungen aus. Ältere Erwachsene mit mehr als 10 Jahre jüngeren Freunden fühlen sich mit den Jahren glücklicher, was dazu führen kann enorme gesundheitliche Vorteileeinschließlich einer längeren Lebensdauer.

„Das, was ich von meiner Freundschaft mit Katie am meisten gewinne – abgesehen davon, dass sie eine nette Gesellschaft ist – ist ihre Vitalität und Leidenschaft“, sagt Angus. „Sie ist eine wunderbare Gesprächspartnerin und Geschichtenerzählerin – das Gegenteil von mir – daher ist es schön, etwas über ihr Leben, ihre Familie und ihre Schwierigkeiten zu hören. Sie ist halb so alt wie ich, aber sie ist mir intellektuell und emotional ebenbürtig und das liebe ich an ihr. Sie hat ihren Vater als Teenager verloren, also bringe ich der Party wohl ein paar väterliche Ratschläge mit, aber ich denke, dass wir die Gesellschaft des anderen aufgrund des gegenseitigen Respekts genießen. Ich fühle mich auf keinen Fall wie ein Vater, wenn ich mit ihr etwas trinke“, fügt er hinzu. „Katie ist einfach eine bezaubernde Frau – und sie wird es auch sein, wenn sie in meinem Alter ist. Außerdem ist sie sehr erwachsen – manchmal sogar reifer als ich, und ich schätze mich glücklich, sie eine Freundin nennen zu dürfen.“

Seit Anbeginn der Zeit gibt es eine Generationenkrieg geht weiter. Im Moment scheinen sich Babyboomer, Millennials und die Generation Z nicht einig zu sein welche Socken man anziehen soll, welche Emojis man verwenden sollWie oft ins Büro gehenoder wen man wählen soll. Die Bereitschaft zur Offenheit ist das Schlüsselkriterium, um kollektives Vertrauen für eine generationenübergreifende Kameradschaft aufzubauen. „Viele Menschen haben Angst davor, mit jemandem zu interagieren, der nicht zu ihrer sozialen Gruppe gehört, weil es Spannungen zwischen den Generationen gibt“, erklärt Dr. Drury. „Die Leute sind sich nicht sicher, wie sie wirken werden, weil sie keine Erfahrung mit der anderen Gruppe haben.“ Anstatt zu interagieren, geraten wir oft in eine Pattsituation – oder machen uns gar nicht erst die Mühe zu sprechen.

Darüber hinaus dürfen wir nicht vergessen, dass auch die Generation Z einsam ist. Jeder fünfte Mensch im Alter von 18 bis 24 Jahren hat einen oder keinen engen Freund, ein Anteil, der einen hat hat sich im letzten Jahrzehnt verdreifacht. Als Grund dafür nennen Untersuchungen einen „Zusammenbruch der Gemeinschaft“. Während wir gerne online mit Fremden interagieren, ist dies bei der Generation Z eher der Fall misstrauen ihren Nachbarn und sie denken deutlich seltener, dass die Menschen um sie herum vertrauenswürdig sind – ganz zu schweigen davon, dass sie gute Kandidaten für Freunde sind. Kein Wunder, dass sich eine über Jahrzehnte hinweg geschlossene Freundschaft oft so besonders anfühlt.

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Daisy Boulton war Schauspielstudentin im ersten Jahr, als ihre Lieblingsschauspielerin Harriet Walter, zuletzt bekannt für ihre Rollen in Folge Und WolfshalleSie erschien auf wundersame Weise auf der Diamond Jubilee-Straßenparty, die ihre Eltern veranstalteten. Es war ihr zu peinlich, selbst Kontakt aufzunehmen, also ging ihr Vater zu der Olivier-Preisträgerin und teilte ihr mit, dass sie die Lieblingsschauspielerin seiner Tochter sei. Walter ging in die Küche, in der Boulton sich versteckte, und begann mit ihr über das Theater zu plaudern. „Wir haben uns sofort verstanden“, sagt Boulton. „Dann kam sie, um meine erste öffentliche Show zu sehen [Shakespeare’s As You Like It].“

Boulton, jetzt 35, geht immer noch regelmäßig mit Walter spazieren, auf einen Kaffee oder zu Branchenveranstaltungen, der diesen September 74 Jahre alt wurde. „Sie ist so schlau und hat so viel Erfahrung und Weisheit, möchte aber immer wissen, was man denkt“, schwärmt sie. „Harriet erinnert mich daran, neugierig zu sein, wenn ich etwas älter werde. Sie ist offen in ihrer Intelligenz, was sie so schlau macht.“

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Für Chris, einen 60-jährigen Schriftsteller, der regelmäßig Menschen betreut und mit ihnen Kontakte knüpft, die Jahre jünger sind als er, ist der Reiz einer altersbedingten Kameradschaft einfach. „Ich habe mehrere jüngere Freunde und für mich sind traditionelle Vorstellungen von Jugend und Erfahrung irrelevant“, sagt er. „Ich habe mit ihnen Bands gesehen, LSD mitgenommen und bin mit ihnen betrunken aus Taxis gestolpert. Die meisten Menschen sind in ihren Zwanzigern so gut wie vollständig ausgebildet – und möglicherweise so brillant, wie sie es jemals sein werden. Sie sind auch auf neue Art urkomisch, haben aufregende Ideen, andere Sitten, eine andere Sprache und mögen andere Musik. (Ich habe diese Fackeln allerdings schon einmal gesehen).

„Der Komiker Dylan Moran sagte einmal: ‚Das große Geheimnis, mit zunehmendem Alter Freunde zu haben, besteht darin, unter Gleichaltrigen ‚unterhaltsam‘ leiden zu können, die ebenfalls auseinanderfallen“, fügt er hinzu. „Ich denke, einen jüngeren Freund zu haben, ist das perfekte Gegenmittel.“

Wenn Ihr Arbeitsplatz keine Möglichkeit zur intergenerationellen Interaktion bietet, empfiehlt Drury, sich für eines der vielen Programme im Vereinigten Königreich anzumelden, die darauf abzielen, junge und alte Menschen zusammenzubringen. Im Jahr 2023 LinkAges brachte Cambridge-Doktoranden, die eine Unterkunft brauchten, mit älteren Menschen zusammen, die Gesellschaft als Mitbewohner brauchten. AgeUK betreibt „Freundschaftsdienste“ Dabei vermitteln sie Freiwillige einem neuen Freund, mit dem sie telefonieren oder ihn persönlich besuchen können.

„Ich dachte, ich möchte, dass eine andere Freundin vorbeikommt, sich mit mir unterhält und eine Tasse Tee trinkt“, erinnert sich Rose, eine Teilnehmerin des Programms, die sich einsam fühlte, als die langen Winternächte hereinbrachen. Die Wohltätigkeitsorganisation vergab ihr eine Eine jüngere Frau namens Sarah, zu der sie sofort eine Affinität verspürte. Mittlerweile trifft sich das Paar regelmäßig. „Es ist das Beste, was ich jemals tun konnte.“