Pakistans Luftqualitätsindex (AQI) stieg auf beispiellose Werte und löste in der gesamten Provinz Punjab Alarm aus, als Smog Lahore und Multan verschlang. Laut dem Schweizer Luftqualitätsmonitor IQAir stieg der AQI in Lahore auf 760, während Multan einen unglaublichen Wert von 1.914 erreichte, was die Stadt zu einer der am stärksten verschmutzten Städte weltweit macht.
Aufgrund der extremen Umweltverschmutzung bemühen sich die Behörden, den Smog unter Kontrolle zu bringen, wobei nur begrenzte Erfolge gemeldet werden.
In Lahore, das tagelang unter einer dicken Smogdecke lag, kam es aufgrund schlechter Sicht zu großflächigen Straßensperrungen, die zu mehreren Unfällen führten. Bei einem schweren Vorfall auf der GT Road in der Nähe von Kalashah Kako wurden neun Menschen verletzt, als ein Lieferwagen mit einem stehenden Lastwagen kollidierte, dessen Fahrer das geparkte Fahrzeug durch den dichten Dunst nicht sehen konnte.
Der Smog hat das Oberste Gericht von Lahore auch dazu gezwungen, die Schließung aller Handelsaktivitäten bis 20 Uhr und die Schließung der Märkte an Sonntagen anzuordnen, um umweltschädliche Aktivitäten zu minimieren.
In Multan erreichten die Bedingungen das, was Experten als „apokalyptische“ Werte bezeichnen, wobei der AQI am Freitagmorgen 2.000 überstieg. Die Konzentration von PM2,5 – einem gefährlichen Feinstaub, der bekanntermaßen schwere Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Probleme verursacht – wurde mit 947 Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen, fast 190-mal über den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Die WHO hält PM2,5-Werte über fünf Mikrogramm pro Kubikmeter für schädlich.
Als Reaktion darauf ist die Landesregierung in höchster Alarmbereitschaft und ergreift Sofortmaßnahmen zur Eindämmung der Umweltverschmutzung. Öffentliche Parks und Museen in allen Großstädten sind mindestens bis zum 17. November geschlossen.
Die Behörden wurden auch dafür kritisiert, dass sie präventive Anti-Smog-Richtlinien nicht durchsetzen konnten, da die Bürger trotz der schlechten Luftqualität oft ohne Masken gesehen wurden.
Multan, die größte Stadt im südlichen Punjab, verzeichnete am Freitag zwischen 8 und 9 Uhr einen extrem gefährlichen Luftqualitätsindex (AQI) von 2.135, wie aus Daten von IQAir hervorgeht, wie Dawn berichtet. Später am Tag blieben die AQI-Werte gefährlich und erreichten um 22 Uhr 980 – mehr als das Dreifache über dem „gefährlichen“ Schwellenwert von 300. Mehrere Beobachter in ganz Multan, darunter im WWF-Pakistan-Büro, in der Kolonie Shamsabad und im Kanton Multan zeigten AQI-Werte von bis zu 2.316, 1.635 bzw. 1.527.
Die pakistanischen Behörden führen die Verschlechterung der Luftqualität in Lahore auf grenzüberschreitende Winde zurück, die Schadstoffe aus dem benachbarten Indien transportieren, und behaupten, dass diese Winde die Smogwerte auf „gefährliche“ Extreme getrieben haben.
