LAWRENCE, Kan. – Nur ein Dutzend Mal in ihrer geschichtsträchtigen Geschichte North Carolina Und Kansas traf sich auf dem Hartholz.
Sie sorgten dafür, dass Nr. 13 unvergesslich bleiben würde.
Die bestplatzierten Jayhawks erspielten sich am Freitagabend in der ersten Halbzeit einen Vorsprung von 20 Punkten, angeführt vom All-American Center Hunter Dickinson und eine vielgepriesene Klasse von Transfers. Und die neuntplatzierten Tar Heels feierten in der zweiten Halbzeit ein großes Comeback, angeführt von All-American Guard RJ Davis und der Rest ihres elitären Hinterfelds, die schließlich die Nase vorn hatten, als die Zeit im Allen Fieldhouse ablief.
Aber wie so oft im Phog machten die Jayhawks am Ende die entscheidenden Spielzüge.
Dickinson erzielte 1:15 vor Schluss den Startschuss für den Korb, fügte 12 Sekunden vor Schluss einen Foulschuss hinzu und schaute als North Carolina zu Elliot-Geschenk verfehlte nach Ablauf der Zeit einen 3-Punkte-Wurf, der es den Jayhawks ermöglichte, mit einem 92-89-Sieg davonzukommen.
„Absolute Klasse auf beiden Seiten. Es hieß, die eigene Mannschaft anzufeuern, aber nicht der anderen Mannschaft hinterherzulaufen“, sagte Kansas-Trainer Bill Self, der mit seinem 590. den Gebäude-Namensvetter Phog Allen für die meisten Siege der Schule aufzog. „Auch wenn wir nicht unser Bestes gegeben haben, haben wir einen Weg gefunden, zu gewinnen. Ich denke, es war ein gutes Spiel für beide Programme.“
Beim jüngsten Showdown zweier Schulen mit insgesamt 10 nationalen Titeln strahlten die Stars auf jeden Fall.
Bundesstaat South Dakota überweisen Zeke Mayo hatte 21 Punkte für Kansas. Dickinson erzielte 20 und KJ Adams Jr. endete mit 14, als die Jayhawks (2:0) knapp daran vorbeikamen, den größten verlorenen Vorsprung in der Schulgeschichte zu erreichen.
Seth Trimble hatte 19 Punkte, Davis erzielte 16 und Cadeau beendete das Spiel mit 12 Punkten und sieben Assists für die Tar Heels (1:1), die ihren 49:29-Rückstand unter anderem aufgrund einer 28:31-Leistung aufholen konnten die Foul-Linie.
„Ich meine, jedes Mal, wenn Sie zwei unglaubliche Programme mit großartigen und talentierten Kindern – konkurrenzfähigen Kindern – mitbringen, spielt es keine Rolle, ob es März oder November ist. Es wird konkurrenzfähig sein“, sagte North Carolina-Trainer Hubert Davis.
„Du rennst durch diesen Tunnel und siehst diese Menschenmenge, und du siehst Kansas auf der anderen Seite des Spielfelds“, fügte Davis hinzu. „Wenn Sie keine Lust haben, in einer solchen Atmosphäre und gegen eine solche Mannschaft zu spielen und zu konkurrieren, muss mit Ihnen etwas nicht stimmen.“
Es ist die gemeinsame Geschichte von North Carolina und Kansas – die Qualität ihrer Begegnungen, darunter fünf Final Four-Duelle und zwei nationale Titelspiele, sowie die Hall of Fame-Trainer, die sie zusammenhalten –, die ihre Serie zu einer Rivalität gemacht hat.
Tatsächlich war dies erst das zweite Spiel auf dem Campus, und es fand mehr als sechs Jahrzehnte statt, nachdem der spätere Kansas-Trainer Larry Brown die Tar Heels zum Sieg im Phog geführt hatte. Und trotz der Seltenheit von Heim-gegen-Heim-Serien in einer Zeit erweiterter Konferenzpläne, Turniere während der Saison und Showdowns zwischen den Ligen soll das 14. Spiel zwischen Kansas und North Carolina am 14. November 2025 stattfinden, wenn die Jayhawks zu Gast sind Zum ersten Mal auf dem Chapel Hill.
Bis dahin verbleibt Kansas in einer Serie, die vor Freitagabend mit jeweils sechs Siegen festgefahren war, die Titelverteidigung.
Die Jayhawks, die sich von einem 16-Rückstand aufholten, um North Carolina in ihrem letzten Spiel um den nationalen Titel 2022 zu schlagen, übernahmen mit einem frühen 15:3-Lauf die Kontrolle und bauten den Vorsprung knapp zwei Minuten vor Schluss in der ersten Halbzeit schließlich auf 20 aus.
Die Tar Heels, angeführt von ihrem außergewöhnlichen Rückraum, aber schwächer am Pfosten, hatten Mühe, Dickinson und Adams einzudämmen, als ihre großen Männer in Foulprobleme gerieten. Jalen Washington, Jae'Lyn Withers Und Ven-Allen Lubin blieb in der ersten Halbzeit lange Zeit mit jeweils zwei Fouls aus und Tyzhaun Claude hat in nur 3½ Minuten drei für North Carolina geholt.
Als die großen Männer jedoch zurückkamen, kamen auch die Tar Heels zurück. Und es dauerte nicht lange, daraus ein Spiel zu machen.
Davis, Cadeau und Trimble haben die meiste Arbeit geleistet, so wie es von ihnen auch die ganze Saison über erwartet wird. Aber auch die Großen spielten beim Comeback eine Rolle, und es waren zwei aufeinanderfolgende Körbe von Withers, die North Carolina 7:06 vor Schluss einen Vorsprung von 80-79 verschafften.
Von da an kämpften die Teams um die Führung, die Tar Heels zogen zwei Minuten vor Schluss am Korb von Washington mit 89:87 in Führung. Aber Mayo antwortete für Kansas am anderen Ende, und nachdem er einen Stopp bekommen hatte, gab Dickinson den Startschuss. Er fügte 12 Sekunden vor Schluss den ersten von zwei Freiwürfen hinzu und bereitete North Carolinas letzte Chance zum 3-Punkte-Wurf vor.
Als der Schuss von Cadeau abprallte, strömten die Jayhawks in einem für den März würdigen Jubel auf den Platz.
Immerhin hatten sie ein Spiel gewonnen, das für das NCAA-Turnier geeignet war.
„Ich wollte dieses Spiel spielen, weil ich es liebe, Basketball zu spielen. Ich liebe es, an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte Davis mit heiserer Stimme, weil er den Lärm übertönt hatte. „Sie dürfen nächstes Jahr zu uns kommen. Das Spiel ist das Spiel, weißt du? Ich liebe es einfach, an Wettkämpfen teilzunehmen.“
