SANTA CLARA, Kalifornien – Nach einem langen, oft schmerzhaften Warten, San Francisco 49ers zurücklaufen Christian McCaffrey sagte, er sei bereit, am Sonntag gegen die USA sein Debüt in der Saison 2024 zu geben Tampa Bay Buccaneers.
„Die letzten acht Wochen waren äußerst unglücklich“, sagte McCaffrey. „Für mich ist es sehr schwer, verletzt zu sein. Es ist körperlich, geistig und emotional hart, vor allem, wenn es einfach nicht so ist, wie man es geplant hat gehen.”
McCaffrey verpasste die ersten acht Spiele der Saison wegen einer beidseitigen Achillessehnenentzündung. Am Freitag absolvierte er seine erste volle Trainingswoche seit dem Saisonauftakt und wird voraussichtlich rechtzeitig für das Spiel gegen die Bucs aus der Verletztenreserve geholt.
Offiziell wird McCaffrey im Verletzungsbericht des Teams als fragwürdig aufgeführt, aber Trainer Kyle Shanahan machte am Freitag klar, dass es einer bedeutenden Wendung der Ereignisse bedürfen würde, bis der Star-Running-Back am Samstag nicht aktiviert wird und am Sonntag spielt.
Die 49ers verzichteten auf das Running Back Patrick Taylor Jr. am Freitagabend einen Kaderplatz für McCaffrey eröffnen.
„Wir werden ihn morgen aus dem IR nehmen, und dann kann es losgehen“, sagte Shanahan. „Sofern auf diesem Flug nicht etwas Verrücktes passiert, sollte er morgen startklar sein, sobald er aus dem IR aussteigt.“
McCaffreys Genesung von einer Wadenverletzung und dem daraus resultierenden Achillessehnenproblem hat viele Unterbrechungen und Anläufe erlebt, hat aber in den letzten Wochen endlich Fahrt in Richtung einer Rückkehr aufgenommen. Die Niners platzierten McCaffrey am 14. September auf der Verletztenreserve, nachdem er als fragwürdig eingestuft worden war, und waren dann vor dem Saisonauftakt am 9. September gegen die Niners eine Überraschung New York Jets.
Dem folgte ein Trainingslager, an dem McCaffrey nur sehr wenig teilnahm, als Shanahan Anfang August bekannt gab, dass er mit einer Wadenzerrung zu kämpfen hatte. Shanahan enthüllte später, dass McCaffrey ebenfalls mit Achillessehnenschmerzen zu kämpfen hatte.
Als die Niners McCaffrey auf die Verletztenreserve setzten, sagte Shanahan, dass dies teilweise getan wurde, um McCaffrey vor sich selbst zu schützen und ihm die Möglichkeit zu geben, sich so gut wie möglich auszuruhen und zu erholen. Dann, als die Niners in Los Angeles waren, um zu spielen Widder Am 22. September reiste McCaffrey nach Deutschland, um sich mit einem Spezialisten zu treffen und seine Achillessehne behandeln zu lassen.
McCaffrey wollte am Freitag nicht näher auf diese Reise eingehen, räumte aber ein, dass er bereit sei, alle notwendigen Wege zu erkunden, um wieder auf das Spielfeld zu kommen.
„Ich halte all diese Dinge geheim“, sagte McCaffrey. „Wenn du auf IR bist und verletzt bist, wirst du alles tun, um zurückzukommen. Ich fühle mich jetzt gut. Das ist alles, was zählt.“
Diese Reise nach Deutschland schien McCaffrey zumindest eine Art Zeitplan für eine Rückkehr zu geben. Während er seit etwa einem Monat berechtigt ist, die verletzte Reserve zu verlassen, haben die Niners und McCaffrey das Spiel am Sonntag in Tampa, Florida, im Auge behalten und die Pause schon seit einiger Zeit hinter sich.
Während der Bye-Woche nahm McCaffrey an einigen simulierten Übungsaktivitäten teil, die so gut verliefen, dass er am Montag sein Übungsfenster öffnen konnte. Anschließend nahm er diese Woche an jedem Training teil, ohne erkennbare Rückschläge. Nachdem er die traditionell längere und anstrengendere Donnerstagssitzung des Teams überstanden hatte, sagte Shanahan gegenüber KNBR Radio, dass er erwarte, dass McCaffrey startklar sei.
Während McCaffrey weg war, standen die 49ers 4:4, aber seine Rückkehr ins Training sorgte für einen Energieschub nach dem Freilos.
„Es ist großartig. 2-3 ähnlich.“ [Michael] „Jordan, er ist der Mann“, Linebacker Fred Warner sagte. „Der amtierende Offensivspieler des Jahres, einer der besten Spieler und Menschen, die ich je getroffen habe. Es ist also schön, ihn wieder da draußen zu sehen.“
McCaffrey gab am Freitag ein paar Details zu seiner Genesung bekannt und bemerkte, dass er nicht so viele Besprechungen besuchte wie sonst, weil er ständig Dinge tat, um seinem Körper zu helfen. McCaffrey sagte, er habe die meiste Zeit damit verbracht, sich behandeln zu lassen, Vor- und Reha-Maßnahmen zu machen, zu trainieren und dafür zu sorgen, dass er, wann immer er konnte, ausreichend Schlaf und Ruhe bekam.
Als er am Montag endlich zum Training zurückkehrte, sagte McCaffrey, sein überwältigendes Gefühl sei Dankbarkeit.
„Manchmal kann es düster sein, und besonders bei so etwas hat man das Gefühl, Spiele ansehen zu müssen, und hat körperliche Schmerzen“, sagte McCaffrey. „Hier steckt viel drin. Ich denke jeden Tag meines Lebens an Fußball. Er nimmt etwa 98 % meines Lebens in Anspruch, und wenn es nicht richtig läuft, kann es sehr hart sein. Aber ich weiß nur, dass es einen ausmacht.“ Erkenne, wie gesegnet und glücklich du bist, auf diesem Feld zu spielen.
Während McCaffrey vor einer Rückkehr zu stehen scheint, haben die Niners einige andere Schlüsselspieler, die ausfallen oder ebenfalls als fraglich eingestuft werden.
Cornerback Charvarius Ward wird nicht gegen die Bucs spielen, da er dem Team nach dem Tod seiner kleinen Tochter weiterhin fernbleibt. Defensiver Tackle Kevin Givens (Leiste) und Empfänger Chris Conley (Oberschenkel) wurden ebenfalls ausgeschlossen.
Defensives Ende Nick Bosa (Hüfte) und Wideout Deebo Samuel (Rippe, schräg) gehören zu den wichtigen Niners, die als fragwürdig eingestuft werden. Bosa erlitt im Training am Mittwoch eine Hüftverletzung und machte im Training am Donnerstag und Freitag nicht viel.
„Er konnte nicht viel tun“, sagte Shanahan. „Er war auf jeden Fall extrem eingeschränkt. Ich hoffe, dass es ihm gut geht, aber wir werden am Sonntag sehen.“
