Sunita Williams und Butch Wilmore, die für eine längere Mission im Weltraum waren, feierten sechs Monate an Bord Internationale Raumstation am Donnerstag, noch zwei Monate. Das Duo startete am 5. Juni an Bord der neuen Starliner-Crew-Kapsel von Boeing, die ursprünglich für einen einwöchigen Testflug vorgesehen war.
Ihre Ankunft auf der Internationalen Raumstation erfolgte am nächsten Tag, allerdings erst nach der Bewältigung mehrerer Triebwerksstörungen und Heliumlecks. Die NASA stellte fest, dass die Kapsel für eine Rückreise zu riskant war, und verlängerte ihre anspruchsvolle Mission bis Februar.
„Das Leben im Weltraum macht super Spaß“
„Mir gefällt alles daran, hier oben zu sein“, sagte Williams am Mittwoch den Schülern einer nach ihr benannten Grundschule in Needham, Massachusetts, in ihrer Heimatstadt.
„Allein das Leben im Weltraum macht super viel Spaß“, fügte sie hinzu.
Welche täglichen Aufgaben erledigen die Besatzungsmitglieder im Weltraum?
Beide Astronauten sind erfahrene Raumfahrer, die bereits zuvor an Bord der Raumstation gelebt haben. Sie fügten sich nahtlos als vollwertige Besatzungsmitglieder ein und halfen bei wissenschaftlichen Experimenten und erledigten alltägliche Aufgaben wie die Reparatur einer kaputten Toilette, das Staubsaugen von Lüftungsschlitzen und die Pflege von Pflanzen. Sunita Williams trat im September ihr Amt als Stationskommandantin an.
„Mindset reicht weit“, bemerkte Butch Wilmore, als er während eines Chats im Oktober auf eine Frage von Erstklässlern in Nashville antwortete. Wilmore, gebürtig aus Mount Juliet, Tennessee, fügte hinzu: „Ich betrachte diese Lebenssituationen nicht als Wermutstropfen.“
Als Williams im Weltraum ankam, reduzierte er seinen Appetit
Im Gespräch mit Studenten am Mittwoch gab Williams zu, dass sie bei ihrer Ankunft im Weltraum zunächst einen verminderten Appetit hatte.
Mittlerweile verspürt sie jedoch einen „Superhunger“, da sie täglich drei Mahlzeiten zu sich nimmt und Snacks zu sich nimmt, während sie gleichzeitig fleißig die vorgeschriebenen zwei Stunden täglicher Bewegung absolviert.
Sunita Williams hat auch Spekulationen über ihren Gesundheitszustand während der Mission angesprochen, insbesondere Gerüchte über einen erheblichen Gewichtsverlust. Sie erklärte nachdrücklich, dass ihr Gewicht seit der Markteinführung unverändert geblieben sei.
Sunita Williams Diwali-Wünsche von der ISS
Anfang des Jahres übermittelte Sunita den Feiernden in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt ihre herzlichen Wünsche für Diwali per Videobotschaft von der Internationalen Raumstation.
„Grüße von der ISS. Ich möchte allen, die heute im Weißen Haus und auf der ganzen Welt feiern, meine herzlichsten Wünsche für ein frohes Diwali aussprechen.“ sagte sie.
Williams Marathon aus dem Weltraum, ihr Spieltag-Shirt
Die 59-jährige Sunita, eine begeisterte Langstreckenläuferin, nutzt das Laufband der Raumstation, um mit den Rennen auf der Erde in Verbindung zu bleiben. Im August nahm sie praktisch am 7-Meilen-Falmouth-Straßenrennen in Cape Cod teil und war bereits 2007 auch beim Boston-Marathon aus dem Weltraum gelaufen.
Sie brachte für Spieltage ein Trikot der New England Patriots und als Teil ihrer Trainingsausrüstung ein Frühjahrstrainingstrikot der Red Sox mit.
„Hoffentlich bin ich zu Hause, bevor das passiert – aber man weiß ja nie“, erklärte sie im November, während ihr Mann Michael Williams, ein pensionierter Bundesmarschall und ehemaliger Marineflieger, sich in Houston um ihre Hunde kümmert.
Sunita Williams und Butch Wilmore Thanksgiving
Die NASA hatte zuvor Aufnahmen veröffentlicht, die Williams und ihre Kollegin im Detail über ihr spezielles, dem Weltraum angepasstes Menü zeigen, das aus geräuchertem Truthahn, Rosenkohl, Butternusskürbis, Äpfeln und Gewürzen besteht. „Es wird köstlich“, bemerkten sie fröhlich.
Der 61-jährige Wilmore ist wegen des letzten Schuljahres seiner jüngeren Tochter und der Theateraufführungen seiner älteren Tochter an der Universität abwesend.
„Wir können nicht leugnen, dass eine unerwartete Trennung, insbesondere in den Ferien, wenn die ganze Familie zusammenkommt, die Sehnsüchte weckt, die Zeit und die Ereignisse gemeinsam zu teilen“, sagte seine Frau Deanna Wilmore gegenüber AP.
Sie stellte fest, dass ihr Mann vor größeren Herausforderungen steht, da er auf der Raumstation eingesperrt ist und nur begrenzte Möglichkeiten zur Videokommunikation hat.
„Wir freuen uns auf jeden Fall auf Februar!!“ fügte sie hinzu.
Olympische Spiele von der Raumstation aus
Die NASA veröffentlichte am 26. Juli ein zweiminütiges Video, das einen Einblick in die unterhaltsamen Aktivitäten der Astronauten gewährt.
Anfang 2023 erlebte der Nasa-Astronaut Frank Rubio einen längeren Aufenthalt, als die russische Raumfahrtbehörde eine Ersatzkapsel für ihn und zwei Kosmonauten schicken musste, wodurch sich ihre sechsmonatige Mission auf über ein Jahr verlängerte.
Boeing gab diese Woche zu, dass das Feedback von Wilmore und Williams für die laufende Untersuchung „von unschätzbarem Wert“ sei. Das Unternehmen deutete Vorbereitungen für den nächsten Starliner-Flug an, lehnte es jedoch ab, einen Zeitplan für den Start anzugeben.
Die NASA drückt beiden Astronauten ihre große Wertschätzung aus.
„Ob es Glück oder Selektion war, sie waren großartige Leute für diese Mission“, sagte Dr. JD Polk, Chief Health and Medical Officer der Nasa, in einem Interview mit The Associated Press.
Nachdem Boeing im September seine leere Starliner-Kapsel zurückgegeben hatte, teilte die Nasa Wilmore und Williams einem für Ende Februar geplanten SpaceX-Flug zu. Um den sechsmonatigen Rotationsplan der Besatzung einzuhalten, wurden zwei weitere Astronauten versetzt, um dieser Änderung Rechnung zu tragen.
Wie andere Stationsbesatzungen wurden Wilmore und Williams auf Weltraumspaziergänge und mögliche Notfallszenarien vorbereitet. Jim Free, stellvertretender Administrator der NASA, sagte: „Wenn die Besatzungen auftauchen, wissen sie, dass sie bis zu einem Jahr dort bleiben können.“
Auch wenn die Nasa-Beamten sie nicht als festgefahren oder gestrandet bezeichnen, behalten beide pensionierten Marinekapitäne eine positive Einstellung zu ihrer Situation. Sie bleiben gelassen und akzeptieren, und Wilmore erwägt einen alternativen Weg: „Wir sind einfach auf einem anderen Weg.“
