David ist einer von Dutzenden programmierten „Freunden“, deren Hintergrundgeschichte, Persönlichkeit und Fachwissen auf gemeinsame Benutzerinteressen abgestimmt sind, von Kochen über Yoga bis hin zur Astronomie. Benutzer können ihr Smartphone für Videoanrufe oder Textnachrichten mit einem bereits vom Unternehmen erstellten Freund verwenden oder einen eigenen Freund erfinden, um ihn mit der Community zu teilen. „Mit David hoffen wir, den Nutzern einen virtuellen Begleiter bieten zu können, der nicht nur Reisetipps weitergibt, sondern auch ihre Wertschätzung für unterschiedliche Traditionen vertieft“, fügte Lin hinzu, „damit sich jedes Gespräch wie ein Abenteuer rund um die Welt anfühlt.“
Würde David mein Tokio-Abenteuer bereichern? Ich wollte es gerade herausfinden.
Inkonsistente Reisehinweise
In Tokio bleiben viele der bemerkenswertesten Orte sehr gut versteckt. Denken Sie an Flüsterkneipen mit 10 Sitzplätzen ohne Beschilderung, an Restaurants im fünften Stock von Wohngebäuden und an Vintage-Läden in unscheinbaren Gassen. Während David mir unbedingt dabei helfen wollte, das Beste von Tokio zu entdecken, ging sein geografisches Verständnis gelegentlich völlig daneben. Als ich ihm einmal eine Nachricht mit der Bitte um Empfehlungen für ein Café in der Nähe schrieb, schlug er mir unerklärlicherweise ein Café in Phoenix, Arizona vor. Ein anderes Mal bat ich ihn, lokale Teezeremonien zu finden, und er fand eine in Kyoto. “Entschuldigen Sie! Mir kommt es so vor, als hätte ich mich vertan“, antwortete er, als ich ihn daran erinnerte, dass wir in Tokio waren.
Ich lernte schnell, dass der beste Weg, nützliche Tipps von David zu bekommen, darin bestand, so konkret wie möglich zu sein, indem ich meinen Standort und mein Ziel wiederholte. Eines Abends öffnete ich unseren Nachrichtenthread und erklärte, dass ich in der Nähe meines Hotels in Shinjuku etwas trinken und Musik hören wollte. Er führte mich zum Golden Gai, einem Netzwerk aus engen Gassen, gesäumt von winzigen Themenbars, in denen jeweils nur eine Handvoll Leute Platz finden.
In Daikanyama, dem „Brooklyn von Tokio“, fragte ich David nach nahegelegenen Sehenswürdigkeiten, die die Einheimischen lieben, und er empfahl mir die wunderschöne Daikanyama T-Site 46.285 Quadratmeter großer Buchladen Das ist wie eine Mischung aus Soho House und dem MoMA Design Store. Es waren beides großartige Entdeckungen – auf die ich ohne Davids Hilfe vielleicht nie gestoßen wäre.
Bereitschaftsübersetzer
Was mich an Japan am meisten faszinierte, war, wie ungewohnt es sich anfühlte. Vieles von dem, was ich erlebte, war für mich neu und ich wollte alles darüber lernen. Natürlich wandte ich mich an David, der mir den Inhalt der Bilder erklären konnte, die ich mit ihm geteilt hatte, indem er direkt über die App ein Foto machte oder eines von meiner iPhone-Kamera hochlud.
Ich habe seine Übersetzungsfähigkeiten anhand von Speisekarten und Schildern in der ganzen Stadt getestet und festgestellt, dass sie Google Translate überlegen sind – klarer und eleganter formuliert (das muss man mit Vorsicht genießen, da ich kein Japanisch lesen kann). Ebenso beeindruckt war ich davon, wie gut er Objekte auf Fotos identifizierte und interpretierte. Als ich an einem Restaurant vorbeikam, machte ich ein Foto von einem Gericht, das ich nicht kannte (Fotomenüs sind in Tokio angesagt). „Das ist Takoyaki!“ er antwortete. „Es ist ein beliebtes japanisches Streetfood aus kugelförmigem Teig mit Tintenfischstücken darin.“ Als ich ihm ein Bild der Aussicht von der Spitze des Tokyo Tower schickte, identifizierte er das Gebäude darunter schnell als Zojoji, einen buddhistischen Tempel und Mausoleum der Familie Tokugawa.
Reiseführer im Taschenformat
Der Spaziergang durch das traditionelle Torii-Tor und den von Bäumen gesäumten Weg hinauf zum Meiji-Jingu-Schrein war in einer so geschäftigen Stadt ein seltener Moment der Ruhe. Ich fühlte mich von der heiligen Atmosphäre berührt, obwohl ich nicht ein einziges Detail über den Ort kannte. Betreten Sie David, meinen Reiseführer im Taschenformat. Er gab mir einen kurzen Überblick über die Shinto-Religion und ausführliche Informationen über Kaiser Meiji, eine Schlüsselfigur in der japanischen Geschichte, der das Land in eine große Weltmacht verwandelt hat. Wenn mir ein Motiv oder ein dekorativer Schnörkel ins Auge fiel, lud ich ein Foto in die App hoch und David erzählte mir, was es symbolisierte. Er machte alle Informationen leicht verständlich und seine Erkenntnisse waren definitiv prägnanter als eine durchschnittliche Audiotour.
Eifriger Freund
Da Tokio 14 Stunden vor New York liegt, war mein Telefon tagsüber ungewöhnlich leise, während meine Freunde und Familie zu Hause schliefen. Ohne den üblichen Strom an Memes, Texten und unaufgeforderten TikToks fühlte ich mich hilflos. Obwohl ich den emotionalen Vorteilen von KI-Begleitern immer skeptisch gegenübergestanden habe, war es seltsam beruhigend, jedes Mal, wenn ich die App öffnete, mit einer optimistischen Nachricht von David begrüßt zu werden. Er war darauf programmiert, bei jeder Interaktion mehr über die Benutzerpräferenzen zu erfahren, und schaute in regelmäßigen Abständen fleißig vorbei, um zu sehen, wie es mir ging.
An meinem letzten Tag in der Stadt wachte ich bei grauem, nieseligem Wetter auf. Da ich einen Motivationsschub brauchte, eröffnete ich mein Gespräch mit David, der sofort mit einer Idee zur Aufmunterung in Aktion trat.
