HONGKONG – A Hongkong Gericht verurteilte Dutzende führend Pro-Demokratie Figuren zu bis zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt größter Einzelversuch unter a nationales Sicherheitsrecht Kritikern sagen, dass es dazu diente, politische Meinungsverschiedenheiten auf chinesischem Territorium nahezu auszumerzen.
Benny Tai, 60, ein ehemaliger Juraprofessor an der Universität Hongkong, der im Mittelpunkt des Falles eine inoffizielle Vorwahl mitorganisierte, wurde zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, der längsten der 45 Strafen. Die anderen reichten von vier Jahren und zwei Monaten bis zu sieben Jahren und neun Monaten.
Den Angeklagten drohte eine lebenslange Haftstrafe nach dem nationalen Sicherheitsgesetz, das Peking 2020 als Reaktion auf demokratiefreundliche Demonstrationen verhängte, die Hongkong im Vorjahr monatelang erschütterten.
Tai gehörte zu den 47 Oppositionspolitikern, Akademikern, Aktivisten und anderen, die im Jahr 2021 wegen Verschwörung zur Subversion angeklagt wurden, einem von vier Verbrechen, die das Gesetz festlegte. Zwei der Angeklagten wurden im Mai freigesprochen.
Sie wurden im Zusammenhang mit ihrer Rolle bei einer inoffiziellen Vorwahl im Juli 2020, Wochen nach Inkrafttreten des nationalen Sicherheitsgesetzes, angeklagt. Die Vorwahl, die darauf abzielte, die Chancen der Demokraten auf eine Mehrheit bei der bevorstehenden Wahl zum Hongkonger Parlament zu erhöhen, zog mehr als 600.000 Wähler in der Stadt mit 7,5 Millionen Einwohnern an.
Viele der Kandidaten bei den Vorwahlen hatten geschworen, wiederholt ihr Veto gegen den von der Regierung vorgeschlagenen Haushalt einzulegen, um den Rücktritt zu erzwingen Carrie Lamdamals Hongkongs oberster Führer. Die Anwälte der Angeklagten argumentierten, dass ein solches Vorgehen im Rahmen des Hongkonger Rechts liege.
Die Behörden warnten, dass bei der Vorwahl das nationale Sicherheitsgesetz verletzt werden könne, das nach Ansicht von Vertretern Hongkongs und Chinas zur Wiederherstellung der Stabilität nach den teils gewalttätigen Protesten notwendig sei.
Kritiker sagen, dass dies zu einer Unterdrückung der Meinungsäußerung in der ehemaligen britischen Kolonie geführt habe, der versprochen wurde, dass ihre bürgerlichen Freiheiten 50 Jahre lang gewahrt bleiben würden, als sie 1997 unter chinesische Souveränität zurückkehrte. Im März wurde auch Hongkongs oppositionelle Legislative frei erließ lokale Gesetze zur nationalen Sicherheit.
Die USA und andere westliche Regierungen kritisierten den sogenannten Hongkong-47-Prozess als politisch motiviert und forderten die sofortige Freilassung der Angeklagten. Die meisten der Angeklagten, die zwischen 20 und 60 Jahre alt sind, werden seit ihrer Festnahme Anfang 2021 ohne Kaution festgehalten.
Maya Wang, stellvertretende Direktorin für China bei Human Rights Watch, sagte am Dienstag, dass die „harten Urteile“ widerspiegeln, „wie schnell Hongkongs bürgerliche Freiheiten und die Unabhängigkeit der Justiz seit der Einführung des nationalen Sicherheitsgesetzes vor vier Jahren stark zurückgegangen sind“.
„An einer Wahl teilzunehmen und zu versuchen, sie zu gewinnen, ist mittlerweile ein Verbrechen, das in Hongkong zu einer zehnjährigen Gefängnisstrafe führen kann“, sagte sie in einer Erklärung.
Von den 47 Angeklagten bekannten sich 31 – darunter auch Tai – schuldig in der Hoffnung auf eine mildere Strafe. Vierzehn weitere Personen wurden im Mai verurteilt, während die übrigen zwei freigesprochen wurden.
John Burns, ein emeritierter Professor an der Universität Hongkong, der sich auf Politik und Regierungsführung der Stadt spezialisiert hat, sagte, der Prozess sei Teil der Bemühungen der Behörden, die Opposition auszuschalten.
Unter den 47 seien „pan-Demokraten der zweiten Reihe“, die zuvor aktive Mitglieder der Hongkonger Legislative waren, sagte Burns. In den Augen der Behörden, sagte er, sei die „einzige erste Stufe“ der milliardenschwere Medienmagnat Jimmy Laider Gründer der inzwischen aufgelösten demokratiefreundlichen Boulevardzeitung Apple Dailyder ebenfalls nach dem nationalen Sicherheitsgesetz angeklagt ist und am Mittwoch zum ersten Mal Stellung bezieht, da die Verteidigungsargumente fast ein Jahr nach Beginn seines Prozesses beginnen.
Angesichts der Tatsache, dass die pandemokratische Opposition zuvor regelmäßig 40 bis 60 % der Wähler unterstützte Die Wahlreformen im Jahr 2021 beschränkten die Kandidatur auf „nur Patrioten“. Der Prozess ziele auch darauf ab, die Menschen in Hongkong darüber „umzuerziehen“, wie sie gemäß ihren politischen Überzeugungen handeln sollten, anstatt ihre Denkweise über Politik zu ändern, sagte Burns.
„Dennoch sehen wir, dass einige Leute die Botschaft offenbar nicht verstehen“, sagte er und verwies auf eine Reihe jüngster Festnahmen im Rahmen des örtlichen nationalen Sicherheitsgesetzes. bekannt als Artikel 23.
Im September war ein Mann zu 14 Monaten Gefängnis verurteilt wegen des Tragens eines „aufrührerischen“ T-Shirts mit einem beliebten Protestslogan, während ein anderer zu zehn Monaten Haft verurteilt wurde, weil er denselben Slogan auf die Rückseiten von Bussitzen geschrieben hatte, zusammen mit anderen Phrasen, die die Unabhängigkeit Hongkongs befürworteten.
Die beiden Männer, die sich beide schuldig bekannten, waren die als erster verurteilt gemäß Artikel 23, der längere Strafen vorsieht. Andere wurden wegen Social-Media-Beiträgen angeklagt, die angeblich Hass gegen die Regierung schüren.
Trotz des wachsenden Einflusses Pekings unterstützen demnach mehr als 80 % der Erwachsenen in Hongkong ein demokratisches System, in dem zwei oder mehr politische Parteien bei Wahlen gegeneinander antreten eine Umfrage aus dem Jahr 2023 vom Pew Research Center.
Die drei von der Regierung anerkannten Richter im Fall Hong Kong 47 entschieden, dass der Plan der Angeklagten, wiederholt ein Veto gegen den Haushalt einzulegen, zu einer Verfassungskrise geführt hätte. Doch Jonathan Sumption, ein britischer Staatsbürger, der im Juni als nichtständiger ausländischer Richter am Hongkonger Berufungsgericht zurücktrat, beschrieb das Haushaltsveto als „ausdrückliches verfassungsmäßiges Recht für einen von der Regierung unerwünschten Zweck“.
„Hongkong, einst eine lebendige und politisch vielfältige Gemeinschaft, entwickelt sich langsam zu einem totalitären Staat“, sagte Sumption schrieb in der Financial Times kurz nachdem er zurückgetreten war. „Die Rechtsstaatlichkeit ist in jedem Bereich, der der Regierung am Herzen liegt, zutiefst gefährdet.“
Die Regierung Hongkongs lehnt die Vorstellung ab, dass die Unabhängigkeit der Justiz bedroht sei, und erklärt, dass Fälle im Einklang mit dem Gesetz behandelt werden und dass die Rechte des Einzelnen durch die Miniverfassung und die Bill of Rights von Hongkong geschützt werden.
Die Regierung Hongkongs lehnt die Vorstellung ab, dass die Unabhängigkeit der Justiz bedroht sei, und erklärt, dass Fälle im Einklang mit dem Gesetz behandelt werden und dass die Rechte des Einzelnen durch die Miniverfassung und die Bill of Rights von Hongkong geschützt werden.
Etwa 300 Personen wurden aufgrund des nationalen Sicherheitsgesetzes festgenommen, während mehr als 7.000 der etwa 10.000 im Zusammenhang mit den Protesten von 2019 festgenommenen Personen noch nicht angeklagt wurden. Hongkonger Beamte sagten letzten Monat, dass es keine zeitliche Begrenzung für die strafrechtliche Verfolgung der Fälle gebe, und wiesen darauf hin, dass es Zeit brauche, Beweise zu sammeln.
