Paläontologen haben am Mittwoch das Fossil eines jungen Meereskrokodils enthüllt, das 10 bis 12 Millionen Jahre alt ist und in einer peruanischen Wüste entdeckt wurde.
Das etwa drei Meter lange Fossil des Gavials – oder fischfressenden Krokodils – wurde Ende 2023 in perfektem Zustand in der peruanischen Ocucaje-Wüste, etwa 350 Kilometer südlich der Hauptstadt Lima, entdeckt.
„Dies ist das erste Mal, dass wir ein Jungtier dieser Art gefunden haben, das heißt, es hatte noch nicht seine maximale Größe erreicht. Es starb vorher“, sagte der Wirbeltierpaläontologe Mario Gamarra auf einer Pressekonferenz.
Laut Gamarra, der die Rekonstruktion des Fossils leitete, unterschieden sich Schädel und Kiefer dieser Exemplare von denen heutiger Krokodile und Alligatoren.
„Sie hatten eine verlängerte Schnauze und ernährten sich ausschließlich von Fischen“, sagte Gamarra.
„Der diesem Krokodil am nächsten stehende Strom wäre der Indische Gavial“, fügte er hinzu.
Die Entdeckung wurde gemeinsam vom peruanischen Institut für Geologie, Bergbau und Metallurgie und der Schule La Union gemacht.
Die Ocucaje-Wüste in Peru ist reich an Fossilien wie vierbeinigen Zwergwalen, Delfinen, Haien und anderen Arten aus dem Miozän – vor 5 bis 23 Millionen Jahren –, die zuvor dort entdeckt wurden.
